Цветок - деликатес: Каперсник

На территории Северного Кипра растет удивительное растение, в период цветения похожее на небольшой шарик, утыканный длинными тычинками, словно подушечка для шитья иголками. В этом белоснежном чуде взгляд непосвященного в тонкостях ботаники туриста ни за что не угадает каперсник, с бутонами которого мы привыкли встречаться на полках маркетов, где они стоят запечатанные в малюсенькие баночки с маринадом.

Каперсник относится к семейству каперсовых (Capparis spinosa) и представляет собой дикорастущий, стелющийся по земле, словно ковер, кустарник. Его родиной ботаники считают Южную Европу и Северную Африку, хотя некоторые разновидности растения встречаются в Северной Америке, Юго-Восточной Азии, на Средиземноморском побережье, в Крыму и на Кавказе. История применения каперсника в качестве деликатеса и лекарственного растения насчитывает несколько тысяч лет, поскольку исторические данные свидетельствуют, что ими активно торговали еще во времена Эллады, более того, наименование растения «кипрос», происходит от древнегреческого названия острова Кипр.

Состав растения

В состав каперсника входят жиры, клетчатка и растительный белок, а в составе семян превалирует масло (до 30%). Витаминный «набор» представлен:

витамином А (каротин);
витамином С (аскорбиновая кислота);
витамином РР или В3 (ниацин);
витамином В2 (рибофлавин).

Минеральный состав включает в себя:

марганец;
магний;
железо;
кальций;
натрий (крайне высокое содержание).

Кулинарные свойства каперсника

Цветы, распускающиеся по вечерам и ночам и увядающие в дневное время, равно, как и нераспустившиеся бутоны – несъедобны, а вот в маринованном или консервированном виде, дополненные уксусом и лимонным соком, оливковым маслом и солью, каперсы превращаются в бесподобный деликатес. Его подают к столу отдельно перед едой для стимулирования аппетита, а также в качестве дополнения к другим блюдам.

Чтобы удалить излишки уксуса и соли, каперсы вымачивают в теплой водичке и ошпаривают кипятком. После этого они приобретают пикантный, острый вкус с чуть заметной горчинкой, немного напоминающий черный молотый перец или остренькую горчинку. Многие повара советуют добавлять каперсы в салатные заправки для свежих овощей, в соус, чтобы придать вкус рыбным и мясным блюдам, а также в тарталетки с твердым сыром или сыром фета, которые от такого «соседства» приобретают очаровательную пикантность и терпкость.

Кстати, на Северном Кипре стали отмечать фестиваль каперсов, пока что всего лишь второй по счету.

Каперсы относятся к низкокалорийным, даже диетическим продуктам (в этом случае, их нужно как следует вымочить), поскольку содержат всего 14 кКалл на 100 г свежих ягод.

Лекарственные свойства каперсника

Кустарник обладает прекрасными антисептическими, вяжущими и обезболивающими свойствами, поэтому отвары и настойки из листьев, корневища, цветов и плодов каперсника издавна использовали для лечения зубной боли и дезинфекции ран, при заболеваниях сердечнососудистой системы и щитовидной железы.